Petra,città rosata nella sabbia

Secondo Léon de Laborde le prime tracce di insediamenti stabili  nel sito di Petra sono collocabili tra la fine dell’VIII e l’inizio del VII secolo a.C.Le vestigia si trovano sulle colline vicine al sito di Petra, tra cui Umm al-Beira (cioè «la Madre delle Cisterne», così chiamata perché sulla sommità ve ne sono effettivamente molte). La nascita storica di Petra avviene però verso al 6 ° secolo aC, ad opera degli Arabi  Nabatei.  , una tribù di nomadi che si insediarono nella zona e  gettarono le basi di un impero che si estendeva con linee commerciali fino in Siria. Nonostante i  tentativi da parte del re dei Seleucidi Antigonus, dell’imperatore romano Pompeo e di  Erode il Grande nessuno riuscì a mettere Petra  sotto il controllo dei rispettivi imperi, Petra è rimasta  nelle mani dei  Nabatei.  sino a circa il 100 dC, quando i Romani la sottomisero.  Era ancora abitata durante il periodo bizantino, quando l’ex impero romano spostò la sua attenzione  ad est  verso Costantinopoli, ma piano piano perse di importanza .

I Crociati vi costruirono una fortezza nel 12 ° secolo, ma ben presto si ritirarono, lasciando Petra  alla popolazione locale fino agli inizi del 19° secolo,quasi dimenticata fino a quando fu visitata per la prima volta da un esploratore svizzero Johann Ludwig Burckhardt,che,  in abiti arabi, si faceva chiamare Cheikh Ibrahim. Egli aveva sentito dire che nei pressi del villaggio di Wadi Musa si trovavano, in una sorta di fortezza naturale, delle vestigia straordinarie. La regione apparteneva allora all’Impero ottomano e gli stranieri curiosi di antichità – che erano ritenute “opera degli Infedeli” – erano considerati con grande diffidenza, anche per le tensioni politiche e religiose dell’epoca.
Burckhardt si presentò allora come un pellegrino che desiderava sacrificare una capra al profeta Aronne, la cui tomba, costruita nel XIII secolo, si riteneva collocata al di là delle rovine, in cima al gebel Haroun. Accompagnato dalla sua guida, l’esploratore attraversò la città antica senza poter fermarsi un attimo a prendere una nota o a fare uno schizzo, e tuttavia consapevole dell’importanza di quelle vestigia, e che le rovine presso Wadi Musa erano quelle di Petra. Entusiasta, diffuse la notizia tra gli occidentali residenti in Medio Oriente e in Egitto, e la ripeté nel suo libro Travels in Syria and the Holy Land, che fu pubblicato solo cinque anni dopo la sua morte, nel 1823.

Petra trova a circa 3 ore e mezzo a sud di Amman ed a circa 2 ore a nord di Aqaba, sui bordi del deserto montagnoso di Wadi . La città è circondata da alte colline di arenaria color ruggine che hanno dato alla città una protezione naturale contro gli invasori.
Il sito è semi-arido, la friabile arenaria che ha permesso di scolpire con relativa facilità ai  Nabatei.  i loro templi e le tombe nella roccia per contro si sgretolano altrettanto facilmente tornando ad essere sabbia. Il colore della roccia varia dal giallo pallido o bianco con ricchi rossi al marrone scuro di rocce più resistenti. Il sovrapporsi di diversi strati di colore della roccia forma vortici e onde di colore , che i  Nabatei. sfruttarono nella loro architettura.Per raggiungere il sito, un polveroso sentiero conduce dolcemente verso il basso lungo il Wadi Musa (La Valle di Mosè)e durante il percorso a sinistra e a destra ci sono alcune piccole  tombe scavate nella roccia,è il siq,la via di ingressso a Petra.
I  Nabatei erano esperti ingegneri idraulici. Nelle pareti del Siq sono inseriti  canali di ceramica per il trasporto di acqua potabile per la città, mentre una diga a destra devia un torrente attraverso un tunnel per evitare  le inondazioni del Siq .
Una volta all’interno, il Siq si restringe a a poco più di cinque metri di larghezza, mentre le pareti salgono fino a centinaia di metri su entrambi i lati. Il piano, in origine lastricato, è ormai in gran parte coperto di sabbia.
Nel Siq si vedono solo le alte pareti, che nacondono anche la luce del sole del mattino, fino a quando improvvisamente, attraverso un crepaccio nella roccia,compare come un miraggio il primo assaggio della città di Petra .

Scavato nella pietra arenaria di colore rossastro, ornato di pilastri a sostegno di un portico sormontato da un urna centrale e due blocchi di accompagnamento, sporge dalla roccia. Questo è il Khazneh …Il più noto dei monumenti a Petra; il Khazneh è  il primo capolavoro a salutare il visitatore che arriva attraverso il Siq. La facciata, scolpita dalla  parete di pietra arenaria, è alta 40 m, ed è molto ben conservato, probabilmente perché il limitato spazio in cui è stato costruito lo ha protetto dagli effetti dell’ erosione. Il nome Khazneh, che significa ‘tesoro’ deriva dalla leggenda che vuole che sia stato utilizzato come nascondiglio per un tesoro. In realtà, sembra che sia stato una via di mezzo tra un tempio e una tomba.

Dietro l’imponente facciata, una grande sala quadrata è stata scavata nella roccia . Gli angoli e le pareti sono stati meticolosamente squadrati, ma nessun tentativo è stato fatto per estendere ulteriormente gli scavi o per riprodurre il tipo di  intaglio presente all’esterno. Questo è tipico delle tombe di Petra; gli interni sono semplici come gli esterni sono intricati. Nei dintorni dello spazio aperto  dominato dalla Khazneh ci sono altre tombe e sale in gran parte poco più che grotte scavate dalla roccia. A destra, il sentiero prosegue tra  pareti di roccia più distanziate ed è costellato di piccole tombe, che sono visibili come buchi neri nella roccia. Un po’ più avanti, sulla sinistra, si trova una costruzione a semicerchio, l’anfiteatro, che aveva  posti per migliaia di persone.

Petra è stata dichiarata Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO il 6 dicembre 1985. Anche la zona circostante è stata costituita dal 1993 parco nazionale archeologico. Nel 2007, inoltre, Petra è stata dichiarata una delle cosiddette sette meraviglie del mondo moderno.Riesce difficile immaginare queste città, oggi morte e quasi coperte di sabbia, nel loro periodo di massimo fulgore, quando erano piene di vita,colori,voci e rumori ed erano un punto di riferimento per le popolazioni delle zone limitrofe.

Chachapoyas “I Guerrieri delle Nuvole”

 

Una città perduta scoperta nella profonda  foresta amazzonica potrebbe svelare i segreti di una leggendaria tribù. Poco si conosce di un antico popolo peruviano, dalla pelle bianca, con un avanzato stato di civiltà spazzato via dalla guerra e della malattia nel 16 ° secolo.Gli archeologi hanno scoperto uno cittadella fortificata in una remota zona montuosa del Perù, nota per la sua bellezza e naturalmente isolata.  La città perduta è stata trovata vicino a un antico borgo:Chachapoyas.
Questo ritrovamento può finalmente aiutare gli storici a rivelare i segreti dei “bianchi guerrieri delle nuvole”. La tribù aveva infatti la pelle bianca e i capelli biondi – caratteristiche che intrigano gli storici, in quanto non  è nota nessuna influenza europea nella regione, dove la maggior parte degli abitanti hanno la pelle scura .

La cittadella è nascosta in una delle  zone più remote del Rio delle Amazzoni e si trova sul bordo di una parete scoscesa che la tribù probabilmente usava come postazione per spiare i nemici.
La zona in cui si trova la città perduta è stata scoperta da un team di archeologi.
I Chachapoyas, chiamati anche Guerrieri delle nuvole, sono stati una popolazione andina  che viveva nei boschi della regione amazzonica del Perù , l’accampamento principale del sito è costituito da case di pietra circolari, la maggior parte delle quali sono coperte dalla giungla e quindi sono ancora da scoprire , secondo l’archeologo Benedetto Goicochea Perez.
Rocce dipinte rivestono una parte delle fortificazioni e, vicino alle abitazioni, ci sono delle piattaforme che si ritiene siano state utilizzate per macinare i semi e le piante per il cibo e le medicine.

Questo popolo una volta comandava un vasto regno si estendeva per tutta la Cordigliera delle Ande a margine della giungla amazzonica del Perù settentrionale , prima che fosse conquistato dagli Incas. La città in questione è stata trovata nella foresta  amazzonica nel nord del Perù.Il nome “Guerrieri delle nuvole” deriva dal fatto che, vivendo nelle foreste pluviali, sbucavano dalle nebbie dovute all’umidità estrema presente in queste zone.La tribù scelse di allearsi con i colonialisti spagnoli per cercare di sconfiggere gli Incas,ma furono decimati dalle epidemie europee come il morbillo e il vaiolo,in seguito le loro città furono saccheggiate ,e non fu lasciato quasi nulla da esaminare agli archeologi.

Gli scenziati hanno  riposto tutte le loro speranza di trovare qualcosa su questa civiltà organizzando una spedizione a Jamalca, nella provincia peruviana di Utcubamba,circa 500 miglia a nord-est della capitale,Lima.Fino a poco tempo fa ,tutto quello che si sapeva era riportato da leggende Inca e non era noto neanche come essi stessi si chiamassero,infatti Chachapoyas era stato dato loro dagli Inca.Un esempio della loro civiltà è la fortezza Kuellap sulla cima del monte Utcubamba,che può essere paragonata solo al Machu Picchu,rifugio Inca costruito centinaia di anni dopo.

Due anni fa, alcuni archeologi hanno trovato in un sotterraneo, all’interno di una grotta,  cinque mummie, due ancora intatte con  pelle e capelli.Una civiltà remota di un popolo di pelle chiara e capelli biondi nell’America del sud che non ha praticamente lasciato traccia…nella storia dell’umanità sono di gran lunga più numerose le cose che ignoriamo di quelle che (forse)sappiamo.

Chaco Canyon ,ancora un grande popolo scomparso.

Il mistero del Chaco Canyon riguarda i profondi enigmi proposti dal  ritrovamento di moltissimi resti preistorici  nel sito del New Mexico. Chaco Canyon è stato un importante centro culturale degli Anasazi (antichi nativi americani) da circa il 900 al 1130. Una trentina di antichi edifici in muratura, con centinaia di camere ciascuno, attestano l’importanza del centro di Chaco. Alcune strutture sono pensate per servire come osservatori astronomici o calendari. Gli archeologi hanno scoperto gioielli e antichi cumuli di materiali di scarto. Ampie e ben costruite strade sembrano essere state progettate per i pellegrini, gli abitanti e gli operai.
I reperti archeologici sono ora conservati nel Chaco Culture National Historical Park, gestito dalla National Park Service. Il sito archeologico si trova nel quadrante nord-ovest del New Mexico, circondata dalle riserve  Zuni ,Navajo e Hopi .
Mentre si apprezza la maggior parte dei  Parchi Nazionali degli Stati Uniti per la loro bellezza,  Chaco viene apprezzato per il suo passato. Si tratta di un ambiente metereologicamente duro: caldo e secco in estate, freddo e asciutto in inverno, quasi un deserto. Anche se non vi è prova che il sostentamento degli Anasazi fosse l’allevamento, si pensa che sia stata questa la forma di alimentazione, unita ad una integrazione arrivata da zone limitrofe .

Non vi è alcuna traccia di scrittura nella zona Chaco. La maggior parte di ciò che sappiamo su di loro si basa su ipotesi e prove circostanziali. Quasi tutto ciò che riguarda Chaco è avvolta nel mistero: le sue strutture sono enormi e la sua importanza nel passato è chiara, ma si sa poco o nulla . Archeologia e speculazioni sono la regola qui. Questo è un parco per la mente.
Il Chaco Canyon Research Center realizzò una fotografia aerea del terreno. Questo è stato l’inizio della creazione di una banca dati archeologici, a cui sono stati aggiunti dati multispettrali a termica infrarossa. Poichè i sensori possono localizzare  caratteristiche specifiche di zone preistoriche, ciò dimostra che l’utilizzo di tecnologie di telerilevamento potrebbe aiutare l’archeologia. Il Thermal Infrared Multispectral Scanner (TIMS) volò dalla NASA al Chaco Canyon, per la prima volta, nella primavera del 1982. TIMS misura  differenze di temperatura in prossimità del terreno ed ha cinque metri di risoluzione. Con questo sistema  sono stati scoperte strade preistoriche che non potevano essere individuate da occhio nudo al livello del suolo ed è stato difficile anche così . Dopo altri tre  voli su Chaco,però, sono state rilevati oltre 200 miglia di un sistema stradale preistorico, oltre a mura , edifici e campi agricoli.

È possibile che Chaco Canyon sia stato un centro religioso e sociale. La gente veniva qui per lo scambio di idee, per praticare  attività rituali.
.Gli Anasazi residenti nel Chaco Canyon erano molto attenti ai movimenti nel  cielo. Nel centro di Chaco Canyon c’è un calendario solare che segna il solstizio d’inverno, quando un raggio  di sole passa attraverso due lastre e interseca  il centro di una spirale. Quando un quadrato di luce colpisce una tacca nella parete della Casa del Grande Rinconada Kiva c’è il solstizio d’estate, e le località segnate nel Grande Kiva fanno pensare ad alcuni semplici punti di riferimento per creare un osservatorio stellare.
Ci sono molti fenomeni simili in tutta Chaco Canyon e nel bacino di San Juan  a nord-ovest.

Se nei tempi odierni si guarda attraverso un telescopio , verso la costellazione del Toro, si vedrà una formazione che chiamiamo “Nebulosa del granchio”. Questo magmatica, incandescente massa comprende circa il 90% dei resti di una supernova che apparve per la prima volta verso 4 luglio 1054.
Una supernova è l’esplosione di una grande stella. Il nostro sole è troppo piccolo per creare una supernova, la stella che ha creato la  Nebula del granchio era infatti molto più grande. Quando si verifica una supernova, la maggior parte della materia della stella è espulsa a quasi la velocità della luce. . Se siete lontani,  avrà l’aspetto simile ad una stella molto luminosa,se siete troppo vicini farete purtroppo parte dello spettacolo.
La stella che ha causato la supernova nel 1054 è a circa 4000 anni luce di distanza, e gran parte della sua energia era scemata attraverso lo spazio  prima di raggiugere la terra. Tuttavia, il 4 luglio, 1054, 4000 anni dopo che  la  Nebulosa del granchio era effettivamente diventata un supernova, una stella  sei volte più luminosa di Venere apparve nel cielo. Divenne visibile sulla Terra, alta a mezzogiorno, e rimase visibile per 23 giorni. La supernova fu così forte che se fosse stata entro 50 anni luce dalla Terra, tutti gli esseri viventi del nostro pianeta sarebbero stati vaporizzati.

In cina e in giappone fu registrato l’aspetto  molto luminoso di una “nuova stella” intorno a questo periodo. E ,molto probabilmente,fu osservata anche nello Chaco Canyon.
In realtà, sulla parte inferiore di una roccia sotto l’ West Mesa a Chaco Canyon, appena al di fuori della grande casa chiamata Peñasco Blanco, c’è un pannello che contiene tre simboli: una grande stella, una falce di luna, e una mano.
La cometa di Halley ha fatto la sua comparsa  pochi anni dopo la supernova del 1054 . Se veramente il  Chaco era abitato in quel periodo , gli indigeni  avrebbero visto la cometa di Halley: la sua comparsa gettò molti popoli civilizzati in paura. E poiché osservare il cielo era un aspetto importante della cultura Chacoan, questa sarebbe stato probabilmente registrata.
Nello stesso punto dove ci sono la mano,la stella e la luna c’è ,infatti,anche un disegno composto da tre cerchi concentrici circondati da fiamme ormai scolorite e forse vuole rappresentare proprio la cometa.

Il declino dei Chaco apparentemente è coinciso con una prolungata siccità nel bacino di San Juan tra 1130 e 1180. La mancanza di precipitazioni  hanno portato a carenze di cibo. Anche i metodi di irrigazione intelligenti del Chacoans non potevano superare una prolungata siccità. Sotto queste pressioni Chaco registrò una lenta disintegrazione sociale. La gente  cominciò ad allontanarsi e forse cercando acqua ,si trasferirono in altri luoghi,  lasciando però dietro di loro l’impressionante  prova della loro  influenza su un vasto territorio.Comunque sia, un altro grande popolo era scomparso nelle nebbie del passato.

Pitture rupestri del Tassili.Dal gigantesco dio dei marziani ad Antinea.

Nel cuore del Sahara, intorno al massiccio montuoso centrale dell’Hoggar, si elevano grandi altopiani detti “Tassili”, una parola tamascek (la lingua dei Tuareg) che significa “fiumi”. In un passato immemorabile, il Sahara era umido e traversato da numerosi fiumi che scendevano dagli altopiani. Oggi, il viaggiatore che si avventura sui Tassili vede ancora i canyon tracciati dalla forza delle acque, gli antichi letti dei fiumi, può immaginare le cascate che si abbattevano lungo i salti di roccia: ma tutto è ormai silenzioso, asciutto, immobile. L’antica erosione delle acque ha foggiato le rocce tenere degli altopiani, scisti e arenarie, in forme fantastiche: pinnacoli, grotte,  tetti,  cavità, scalinate,  canali, ciclopiche  canne  d’organo  in pietra.  Quando  un acquazzone  si   rovescia sul  Sahara, le acque  tornano a incanalarsi nei vecchi alvei, ruscellano lungo le pareti scolpite dall’erosione, e i Tassili diventano, per breve tempo, un mondo d’acqua in movimento. Il Tassili che prende nome dalla tribù Tuareg degli Adjer si eleva nelle vicinanze dell’oasi di Djanet. È uno degli altopiani più vasti e suggestivi. Nell’ombrosa gola di Tamrit, uno “uadi” (antico alveo di fiume) raccoglie e conserva preziosa acqua piovana nelle sue pozze rocciose, permettendo la sopravvivenza di un gruppo di solenni e verdi cipressi dai tronchi enormi e dai rami contorti, d’età più che millenaria. I cipressi di Tamrit sono ormai soltanto una quindicina. 

  Donne ornate

La vera meraviglia che impreziosisce il Tassili sono gli affreschi preistorici, dipinti tra i diecimila e i quattromila anni fa, raffigurano animali ormai scomparsi nel Sahara, scene di caccia e d’amore, dèi dalla testa d’uccello come quelli egizi, carri come quelli dei romani, persino enigmatiche figure dalle teste tonde simili a caschi spaziali che hanno fatto parlare di Atlantidei ed extraterrestri: la più ampia, suggestiva e misteriosa galleria d’arte a cielo aperto del mondo

Le tensioni etniche che hanno fatto sospendere la Parigi/Dakar  hanno fermato anche  la maggior parte, se non  tutti ,i turisti che viaggiavano verso il magico mondo delle pitture rupestri del Tassili, anche perchè le assicurazioni non sono disposte a coprire questo tipo di mete . Così nel momento in cui il mondo cominciava a svegliarsi rispetto alla magica realtà di questi dipinti, la  politica internazionale ha posto le pitture rupestri preistoriche quasi off-limits. Nonostante tutto ciò, è vero che le pitture rupestri del Tassili possono essere visitate, ma le poche persone che hanno scritto su queste stupende opere preistoriche hanno attinto dal pionieristico lavoro di Henri Lhote(1903-1991) e il suo team.

 Pitture rupestri

Lhote dichiarò che la zona del Tassilli è il più ricco serbatoio di arte preistorica di tutto il mondo. Ha scritto una serie di libri, il più noto dei quali è “La ricerca degli affreschi del Tassili. Le pitture rupestri del Sahara” che è un reconto delle difficoltà incontrate nel tentativo di scoprire e catalogare tutti i disegni e le  pitture rupestri che erano sparse sulle roccie  dei vari angoli del Tassili.
Lhote stesso si è basato sul lavoro del tenente Brenans  dei “meharisti” (truppe cammellate), che è stato uno dei primi ad avventurarsi in profondità nel canyon del Tassili nel 1933, quando  s’inoltrò in esplorazione nella zona  degli Adjer, .Primo europeo a entrare in quel territorio, notò strane figure che risaltavano sulle pareti rocciose. Vide elefanti camminare insieme con le loro probosciti che sollevavano tronchi , un minaccioso rinoceronte  guardare con il corno rivolto verso di loro , giraffe con il collo teso, come se stassero mangiando cime di alberi. Oggi, l’area è un desolato deserto. Questi dipinti  rappresentano un’epoca ormai remota, quando il Sahara era una savana fertile, ricca di fauna selvatica e l’uomo viveva qui.

Bianca signora
Dopo la guerra, Brenans, in collaborazione con il mentore Lhote Abbé Breuil,  uno studioso di pitture rupestri del Paleolitico nella Francia meridionale, organizzarono una missione di studio e la mappatura delle pitture rupestri del Tassili .
Le condizioni del Tassili sono molto “dell’altro mondo”,ma si potrebbe obiettare che è  “dell’altro mondo” il paesaggio, che alcuni hanno effettivamente descritto come un “paesaggio lunare”.

 Il grande dio

Alieno sembra anche  un primo impatto con alcuni dei  dipinti. Lhote stesso ne descrive qualcuno come “volto marziano”. Lhote usa un termine che aveva sentito in televisione in un documentario di fantascienza, in cui un extraterrestre era simile alla figura sulla roccia. E’ il termine che più tardi sarà utilizzato da Erich von Däniken con la sua voglia di speculare sul fatto che alcuni disegni  sembravano  effettivamente raffigurazioni di visitatori extraterrestri.
I “marziani” sono quelli che più scientificamente Lhote etichettò come ” popolo delle teste rotonde”,. Ciò che Terence McKenna ritiene è che siano stati “dell’altro mondo”, non nel senso di extraterrestri, ma proprio nel senso di un’altra dimensione. La sua opinione è che  un certo numero di opere di arte rupestre  evidenzia la prove dell’esistenza di una la religione ormai perduta che si basava sull’uso di funghi allucinogeni. Ha notato disegni dove sembrano crescere  funghi in tutto il corpo dei personaggi, come a Matalen-Amazar e a Ti-n-Tazarift. In altri compaiono nelle loro mani, e  altri ancora  sono addirittura  ibridi di uomo e di funghi.

 

Egli ha osservato che nella rappresentazione dello  sciamano c’è sempre una maschera  sul volto e questi stringe funghi con le mani . Il fatto che questi erano sciamani è provato dalla presenza di maschere, uno strumento spesso indossato da quest’ultimi  durante le cerimonie religiose. Se qualcuno ancora non era convinto che queste persone erano “fuori delle loro menti” per dipingere le scene, McKenna ha messo in risalto  la struttura geometrica che circondava lo sciamano, che per lui e gli altri esperti è stata la prova definitiva dello stato di trance in cui erano entrati gli esecutori  della pittura .

 Il grande dio “marziano”

Sebbene McKenna fu quello che divulgò i dipinti, ciò che ha scritto era, in gran parte, in linea con ciò che aveva pensato Lhote stesso. Egli era convinto che l’arte era stata ispirata dalla magia e che tutto derivava da credenze religiose.Confrontò L’arte rupestre del Tassili con gli artisti che dipinsero all’interno delle grotte francesi e ,decenni dopo la morte di Lhote, furono  pubblicati studi , come quelli di David Lewis-Williams, che mettevano in evidenza ,anche per questi,il loro contesto sciamanico.
Altri ricercatori, in particolare Wim Zitman, hanno individuato una  connotazione astronomica ai diversi disegni.

 Personaggi volanti (con “astronave”)

  Sciamano

Zitman concentra la sua attenzione in particolare sul cosiddetto “nuotatore”, dipinto a Ti-n-Tazarift, e sostiene che questo è in realtà la rappresentazione di una costellazione, sostiene inoltre che ci sia  una connessione tra le pitture rupestri del Tassili e l’origine della civiltà egiziana, domandandosi se lo sciamano del Tassili non potesse essere stato il “Seguace di Horus”  oggetto di tante speculazioni  di Robert Bauval e Graham Hancock. Piuttosto che dalla mitica Atlantide la civiltà Egizia non potrebbe provenire più semplicemente da una regione a sud-est delle montagne, vale a dire il Tassili?

 “Uomo” volante
Ancora una volta la dimostrazione che poco o nulla conosciamo del nostro passato remoto.Possiamo fare solo congetture più o meno dimostrabili o credibili,ma nulla può essere certo e inconfutabile.
 Antinea