I crateri di Mercurio

Perché su Mercurio ci sono molti grandi crateri con bordi relativamente lisci all’interno? Immagini dallo spazio che Messenger ha inviato da Mercurio nell’ottobre 2008 mostrano regioni precedentemente inesplorate del pianeta che hanno grandi crateri con un interno morbido simile a quelli della Luna. Si pensa che siano stati inondati dalla lava fluida e che,di conseguenza, siano molto vecchi, ma non così vecchi come i numerosi crateri che li circondano in superficie.Questa incongruenza resta un mistero,per adesso, non spiegabile.
Messenger è passato vicino a Mercurio alla fine del 2009, prima di entrare definitivamente in orbita nel 2011.

La traiettoria di Messenger verso Mercurio

Messenger comprende nella sua traiettoria sei incontri ravvicinati con pianeti e sei accensioni che bruceranno il propellente per raggiungere l’orbita di Mercurio nel 2011.La sonda è sul punto di completare la traiettoria tra il primo e il secondo incontro con Mercurio.
La foto del pianeta è stata eseguita dalla Wide Angle Camera di Messenger.